Cheval palomino : génétique, nuances et croisements
Par Équipe Breedio
En bref
Un cheval palomino est un alezan porteur d'une seule copie du gène crème. Nuances, différences avec les robes proches et probabilités de chaque croisement.
Un cheval palomino est un alezan (e/e) porteur d'une seule copie du gène crème. Cette dilution unique transforme le corps roux en or et éclaircit la crinière et la queue. C'est aussi la raison pour laquelle un palomino ne peut jamais garantir un poulain palomino. Cet article fait partie de notre guide des robes du cheval.
Qu'est-ce qu'un cheval palomino ?
Palomino n'est pas une race. C'est une robe produite par deux gènes qui agissent ensemble :
- Extension (E/e) : le cheval est e/e, il ne produit donc pas de pigment noir et sa robe de base est alezane (rousse).
- Crème (Cr) : le cheval porte une copie de la dilution crème (Cr/n), qui éclaircit le pigment roux en or.
Le gène crème est à dominance incomplète : le nombre de copies change le résultat. Une copie sur un alezan donne un palomino. Deux copies donnent un cremello, avec peau rose et yeux bleus (voir notre article sur cremello, perlino et double dilution). La même copie unique sur un bai donne un isabelle, traité dans notre article sur le cheval isabelle.
Le gène Agouti n'a aucun effet visible sur un palomino, car il ne fait que restreindre le pigment noir et l'alezan n'en a pas. Le gène Silver n'agit lui aussi que sur le pigment noir : il ne modifie pas un palomino.
Quelles sont les nuances de palomino ?
Les palominos varient beaucoup, du presque crème au doré cuivré profond. On décrit en général trois grandes nuances. La variation vient de l'alezan de départ (roux clair ou foncé, charbonné ou non) et de gènes modificateurs, pas d'un génotype crème différent.
| Nuance | Corps | Crinière et queue | Origine habituelle |
|---|---|---|---|
| Palomino clair | Or pâle à crème doré | Blanches ou ivoire | Alezan clair |
| Palomino doré | Or vif et uniforme | Blanches ou lavées | Alezan moyen |
| Palomino chocolat ou charbonné | Or plus sombre, reflets brunâtres ou pommelés | Crème à claires, parfois avec des crins plus sombres | Alezan foncé ou charbonné |
Un palomino très clair peut ressembler à un cremello de loin. Regardez la peau et les yeux : le palomino garde la peau et les yeux foncés, alors que le cremello a la peau rose et les yeux bleus.
Comment distinguer un palomino d'un alezan à crins lavés ?
Certains alezans, notamment chez les chevaux de trait et les poneys, ont une crinière et une queue claires (crins lavés) sans aucun gène de dilution. On les confond facilement avec un palomino au premier regard. Vérifiez ces points :
- La couleur du corps. Un alezan à crins lavés reste d'un vrai roux, foie ou cuivré. Le corps du palomino est doré, une teinte qu'aucun alezan ne produit.
- La crinière et la queue. Chez le palomino, elles sont en général blanches ou ivoire. Chez l'alezan à crins lavés, elles sont plutôt paille ou blondes, souvent plus sombres à la racine ou mêlées de crins roux.
- La robe du poulain. Les poulains palominos naissent souvent d'un crème doré pâle. Un poulain alezan à crins lavés naît roux.
- Les résultats d'élevage. Un alezan à crins lavés croisé avec un cremello ne donne que des palominos s'il ne porte pas lui-même de crème. Deux alezans à crins lavés donnent toujours des alezans.
Quand la couleur est douteuse, un test ADN du gène crème tranche : le palomino porte une copie, l'alezan à crins lavés aucune.
Comment distinguer un palomino d'un champagne doré ?
Le champagne doré est une autre dilution (le gène Champagne) qui agit sur une base alezane. Le corps peut ressembler beaucoup à celui d'un palomino et les deux sont souvent confondus. La différence se voit sur la peau et les yeux.
| Critère | Palomino | Champagne doré | Alezan à crins lavés |
|---|---|---|---|
| Gène en cause | Une copie crème sur e/e | Champagne sur e/e | Aucun |
| Corps | Or, souvent uniforme | Or à fauve, parfois métallique | Roux à foie |
| Crinière et queue | Blanches à ivoire | Souvent proches du corps ou un peu plus claires | Lavées, paille ou blondes |
| Peau | Foncée | Rosée et tachetée de taches de rousseur, surtout au museau et autour des yeux | Foncée |
| Yeux | Brun foncé | Ambrés ou noisette, souvent bleu-vert chez le poulain | Brun foncé |
Le champagne éclaircit à la fois le poil et la peau, d'où la peau rosée tachetée et les yeux ambrés. Une seule copie de crème laisse la peau et les yeux foncés. Si vous voyez une peau rose marbrée sur un cheval doré, pensez champagne avant palomino. Un test ADN Crème et Champagne permet de trancher, et le Gluck Equine Research Center de l'université du Kentucky comme le laboratoire de génétique animale de Texas A&M proposent ces tests de couleur.
Quels croisements donnent un palomino ?
Les chiffres ci-dessous sont les probabilités mendéliennes pour chaque poulain, en supposant que les deux parents sont à base alezane (e/e) : le poulain est alors toujours de base rousse. Si un parent est bai ou de base noire, le poulain peut aussi être isabelle ou noir fumé, et les probabilités changent.
| Croisement | Palomino | Alezan | Cremello |
|---|---|---|---|
| Palomino x alezan (sans crème) | 50 % | 50 % | 0 % |
| Palomino x palomino | 50 % | 25 % | 25 % |
| Palomino x cremello | 50 % | 0 % | 50 % |
| Cremello x alezan (sans crème) | 100 % | 0 % | 0 % |
| Cremello x cremello | 0 % | 0 % | 100 % |
| Alezan x alezan (sans crème) | 0 % | 100 % | 0 % |
Deux points comptent en pratique :
- Cremello x alezan est le seul croisement à résultat garanti. Un cremello porte deux copies du gène crème, il en transmet donc toujours une.
- Palomino x alezan est l'accouplement palomino le plus courant. Chaque poulain a 50 % de chances d'hériter de la copie crème, et les probabilités ne se cumulent pas d'un poulain à l'autre. Plusieurs poulains alezans de suite ne rendent pas le suivant plus probablement palomino.
Si vous voulez éviter un cremello, ne croisez pas deux palominos. Le cremello est en bonne santé, sans effet létal connu, mais il a un poil très clair, la peau rose et les yeux bleus, et il est plus sensible au soleil fort.
Pourquoi un palomino ne fait-il pas de croisement fixe ?
Faire une robe fixe signifie qu'un accouplement donne toujours la même couleur que les parents. Un palomino en est incapable parce qu'il est hétérozygote pour le crème (Cr/n). Chaque parent ne transmet qu'un de ses deux allèles, donc un palomino transmet le crème ou non avec une chance égale.
Quand deux palominos sont accouplés, les quatre combinaisons possibles sont équiprobables :
- Crème de l'étalon et crème de la jument : cremello (25 %)
- Crème de l'étalon et pas de crème de la jument : palomino (25 %)
- Pas de crème de l'étalon et crème de la jument : palomino (25 %)
- Aucun crème : alezan (25 %)
Les deux combinaisons palomino font 50 %. C'est pourquoi un croisement palomino x palomino donne un mélange de trois robes, et pourquoi les éleveurs qui ne veulent que des palominos utilisent un cremello sur une jument alezane. L'alezan et le cremello se fixent d'eux-mêmes, car chacun porte deux allèles identiques.
Une précaution : le palomino n'existe pas dans toutes les races. Les Arabes de pur sang, par exemple, ne portent pas de gènes de dilution : le palomino n'est donc pas une robe de pur-sang arabe. Un animal d'aspect palomino déclaré pur-sang arabe mérite qu'on vérifie sa filiation et ses papiers.
Et si les parents ne sont pas alezans ?
Le tableau ci-dessus ne vaut que pour des parents e/e. Un cheval bai ou noir peut cacher un allèle roux (E/e) et donc produire un poulain alezan ou palomino. Deux indices aident :
- La robe des parents. Un cheval bai ou noir qui a un parent alezan ou un poulain alezan est E/e.
- La robe des grands-parents. Elle réduit les génotypes possibles d'un cheval dont la robe ne montre pas tous les gènes.
Une robe ne montre pas tous les gènes : un calculateur donne donc une fourchette de possibilités, et un test ADN confirme le génotype exact. Cela vaut aussi pour le gène crème : un isabelle ou un noir fumé ne ressemble pas à un palomino, mais tous trois portent la même copie crème.
Quelle robe figure sur les papiers ?
En France, la robe inscrite sur les papiers du cheval est enregistrée par le SIRE/IFCE. Le terme employé pour un cheval doré à crins clairs dépend du stud-book et du vocabulaire de robes qu'il suit : vérifiez comment votre stud-book nomme la couleur avant de déclarer un poulain. Si la couleur d'un poulain change à la première mue, ce qui est fréquent chez les palominos, mettez la description à jour auprès de l'organisme plutôt que de laisser la couleur de naissance.
Comment prévoir la robe de votre poulain ?
Planifier un poulain palomino revient à trois questions : la couleur de base de chaque parent, la présence ou non du gène crème, et la possibilité qu'un parent cache un allèle roux. Le calculateur de robe du poulain gratuit de Breedio prend les robes de la jument et de l'étalon, éventuellement celles de leurs parents et les résultats de tests ADN, et donne les robes adultes possibles du poulain avec leurs probabilités. Il couvre Extension, Agouti, Crème, Champagne, Silver, Dun, Gris, Rouan, Tobiano et Frame overo, et signale le risque de poulain blanc létal (OLWS).
Une fois la jument pleine, suivez sa gestation avec le Suivi de gestation, qui accompagne chaque jument pendant les quelque 340 jours de gestation et envoie des notifications aux étapes clés. Retrouvez tous les outils gratuits sur la page des outils Breedio.
À retenir
- Un palomino est un alezan (e/e) avec une copie du gène crème.
- Les nuances vont du palomino clair et doré au palomino chocolat ou charbonné, selon l'alezan de base.
- La peau et les yeux distinguent un palomino (foncés) d'un champagne doré (peau rose tachetée, yeux ambrés).
- Palomino x alezan donne 50 % de palominos. Cremello x alezan donne 100 % de palominos. Palomino x palomino donne 50 % de palominos, 25 % d'alezans et 25 % de cremellos.
- Un palomino ne fixe pas sa robe, car il ne transmet le crème qu'à la moitié de ses poulains.
- Faites un test ADN du gène crème en cas de doute, et utilisez le calculateur pour connaître vos probabilités avant l'accouplement.
